Stockmen et ringers

Ce qu'est un stockman

Wikipédia décrit un stockman comme une personne qui s'occupe du bétail dans une station, traditionnellement à cheval. Il recense parmi ses tâches l'alimentation, l'abreuvement, le rassemblement, la conduite des troupeaux et le marquage, et précise que les stockmen montent traditionnellement à cheval et utilisent des chiens de travail et un fouet de stockman. Un drover est employé pendant les déplacements sur les routes de transhumance, et c'est souvent un travailleur itinérant. La page de réservation présente la distribution du spectacle comme une équipe qui travaille avec chevaux et chiens : vous assistez donc au même duo, dans une arène.

Les ringers du Nord

Wikipédia indique que les stockmen du Top End sont appelés ringers. Il précise que le rassemblement se fait à cheval ou en véhicule, y compris en quad, et que certaines grandes stations utilisent des hélicoptères ou des avions légers pour aider à rassembler le bétail et surveiller les points d'abreuvement. Le spectacle reste fidèle aux outils d'autrefois, le cheval et le chien, et l'exploitant affirme qu'il est brut et authentique, comme si le public n'était pas là. Ce sont les mots de l'exploitant, non une affirmation indépendante.

Un camp de stockmen

Wikipédia indique que le rassemblement implique souvent des journées passées à camper dans des zones isolées, les stockmen dormant dans un swag, un sac de couchage posé à même le sol, avec une nourriture limitée. La page du lieu de l'exploitant décrit un camp de stockmen sur sa propre propriété, avec un feu de camp, une scène et une piste de danse, et affirme que les journées passées au camp comptent parmi les plus belles de la vie de son équipe. C'est de là que proviennent nombre des histoires du bush promises sur la page de réservation. Vous ne visiterez pas le camp avec ce billet.

Ceux qui faisaient le travail

Wikipédia indique que le rôle des stockmen à cheval est apparu au début du XIXe siècle, et que les Aborigènes d'Australie étaient d'excellents stockmen qui ont joué un grand rôle dans la bonne marche de nombreuses stations. Il relate également la grève de Wave Hill en 1966, un mouvement mené par les travailleurs gurindji sous la conduite de Vincent Lingiari dans une grande station d'élevage Vesteys du Territoire du Nord. Un spectacle sur le thème des stations s'inscrit dans cette histoire, et une visite est le bon moment pour en apprendre davantage.

Là où le spectacle a commencé

Selon le récit de l'exploitant lui-même, en 2011 le gouvernement australien a imposé une interdiction soudaine des exportations de bétail vivant, laissant son fondateur, un dresseur de chevaux, sans travail, les stations ayant cessé leurs activités. Il s'est tourné vers la musique, et l'exploitant raconte qu'un visiteur lui a alors demandé de le regarder travailler avec les chevaux, ce qui a donné naissance au spectacle en juillet 2013. C'est l'histoire de l'exploitant, racontée dans ses propres mots et non vérifiée ailleurs. Elle explique pourquoi le spectacle mêle dressage de chevaux, contes du bush et musique country.

Ce que cela signifie pour votre visite

Venez en vous attendant à une démonstration de travail, pas à un musée. La page de réservation annonce qu'un jeune cheval est débourré en direct et que les choses ne se passent pas toujours comme prévu, et l'exploitant précise que l'équipe explique le dressage qui se cache derrière. Si vous aimez l'histoire, lisez Wikipédia sur les stockmen avant de partir. Si vous voulez découvrir la campagne elle-même, consacrez une deuxième journée aux gorges, car Nitmiluk est le paysage dans lequel s'inscrivent ces stations.

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