Kelpies e cães boiadeiros

Porque é que um espetáculo tem cães, afinal

Numa estação de gado bovino ou ovino, o trabalho é feito por pessoas a cavalo e por cães, e é por isso que um espetáculo de estação tem ambos. A página de reservas apresenta uma equipa de cães de trabalho depois dos cavalos, com cada cão a ser apresentado e treinado para trabalhar em equipa, e o operador afirma que os seus cães são treinados para reunir gado bovino e ovino para a vida na estação. A Wikipédia descreve um stockman como alguém que cuida do gado numa estação, tradicionalmente a cavalo, e refere que os stockmen usam tradicionalmente cães de trabalho e um chicote de gado, além dos cavalos.

Leia a seguir: Stockmen e ringers

O Kelpie

A Wikipédia diz que os antepassados da maioria dos Kelpies eram cães britânicos conhecidos vagamente como collies, e que o primeiro cão conhecido como Kelpie foi um cachorro preto e castanho comprado por Jack Gleeson por volta de 1872, de uma ninhada numa estação perto de Casterton. Refere que a raça foi batizada em homenagem ao kelpie, um espírito aquático metamorfo do folclore celta. Os Kelpies de trabalho são inteligentes e fáceis de treinar, diz a Wikipédia, e podem poupar aos criadores o custo de vários trabalhadores na hora de reunir o gado. São frequentemente chamados de workaholics, acrescenta, pelo seu forte instinto de pastoreio.

O Australian Cattle Dog

A Wikipédia atribui a Thomas Simpson Hall o trabalho inicial sobre a raça em meados do século XIX, criada para conduzir gado bovino por longas distâncias. Refere que ele cruzou collies das Highlands azuis malhados com dingos, e que os nomes Red Heeler e Blue Heeler provêm das cores da pelagem e do ato de mover gado relutante mordiscando-lhe os calcanhares. O artigo descreve um cão de alta energia que trabalha em silêncio e é reservado com estranhos. Se observar uma equipa de cães, um trabalhador silencioso que mordisca calcanhares é um hábito de cão de gado.

O que observar na arena

Não precisará de conhecer as raças para apreciar os cães, mas há alguns pormenores que vale a pena observar. Repare como cada cão responde à voz do seu condutor e como a equipa se divide para cobrir o terreno. A Wikipédia diz que os Kelpies impedem o gado de se afastar do stockman, o que é útil em terrenos acidentados. A descrição do próprio operador indica que os cães são treinados para trabalhar em equipa, e a página de reservas refere que cada um é apresentado, pelo que o espetáculo lhe dá tempo para conhecer os seus nomes e estilos.

• Como cada cão é apresentado e o que lhe é pedido
• Como a equipa se divide para cobrir o terreno
• Como um cão responde à voz e ao sinal

Cães e cavalos juntos

O espetáculo coloca as duas metades lado a lado: um jovem cavalo a aprender a carregar uma sela e cães que já conhecem o seu trabalho. O operador afirma que a equipa explica o raciocínio por trás do treino e que este assenta numa relação construída sobre a confiança. A Wikipedia descreve o trabalho em liberdade com cavalos como trabalhar um cavalo solto numa área pequena apenas com um chicote ou uma corda, ensinando-o a responder à voz e à linguagem corporal do tratador. É um primo próximo da forma como se pede a um cão que trabalhe com gado.

Festas, fotografias e boas maneiras

O operador afirma que os hóspedes são convidados a fazer festas e a alimentar alguns animais da estação, e que o espetáculo termina com a oportunidade de conversar com a equipa. A página de reservas não menciona a alimentação dos animais, pelo que deve encará-la como provável e não como garantida. Os cães de trabalho não são animais de estimação: a Wikipedia descreve o Cattle Dog como reservado com pessoas que não conhece e protetor dos seus donos. Siga as instruções da equipa sobre quando se aproximar de um animal e mantenha as crianças por perto, porque cães e cavalos estão a trabalhar na arena.